Ein Franke in Finnland

Eigentlich ist er immer ein Franke geblieben. Die fremde Sprache beherrscht er, aber das „R“ rollt er nach wie vor perfekt. Einmal Nürnberger, immer Nürnberger? Irgendwie schon. Und doch hat Elmar Bernhardt sein privates und berufliches Glück fernab der Heimat gefunden. Im Südosten Finnlands ist er seit 18 Jahren zuhause und lebt zusammen mit seiner Freundin Pia Nuora in Savonlinna, im landschaftlich wunderschönen Saimaa-Seengebiet. Doch jeden Sommer geht’s für das Paar nach Nürnberg-Buchenbühl. „Ich genieße das Flair meiner Stadt. Da bin ich nach wie vor daheim“, sagt Elmar Bernhardt mit strahlendem Lächeln.

„In Finnland ist es kein Problem, mit Arbeitskollegen zusammen in die Sauna zu gehen.“

Bereits als Kleinkind wurde der heute 37-Jährige mit dem Finnland-Virus infiziert. „Schon damals machten meine Eltern zusammen mit meinem acht Jahre älteren Bruder und mir jedes Jahr hier Urlaub – mit R4 und Anhänger“, erinnert sich Elmar Bernhardt gerne. Dass er nach seinem Abitur an der Peter-Vischer-Schule sein Bachelor-Studium zum Nachrichtentechniker 1998 an der finnischen Mikkeli-Fachhochschule beginnen sollte, war aber auch der Liebe zu Pia geschuldet, die er schon vor seinem Schulabschluss kennengelernt hatte.

Elmar arbeitet als Entwicklungsleiter in Finnland

Lachen muss er natürlich auch, wenn er von seinem späteren „Auslandssemester“ an der Georg-Simon-Ohm Fachhochschule in Nürnberg erzählt und davon, dass seine Freundin während ihres Sozialpädagogik-Studiums gleichzeitig ein Praktikum im evangelischen Waldkindergarten Buchenbühl – den er aus seinen eigenen Vorschulzeiten selbst noch gut kannte – absolvierte. Und heute? Elmar Bernhardt arbeitet als Test- und Elektronik-Entwicklungsleiter bei „3k-tehdas“, einem kleinen Elektronik F&E Institut in Savonlinna, beschäftigt sich schwerpunktmäßig mit Schaltungstechnik- und Elektronikentwicklung im Industriebereich, dem Testen von elektronischen Geräten auf Belastbarkeit in rauen Umgebungen, aber auch mit F&E Projekten in Kooperation mit Universitäten und anderen staatlichen Einrichtungen.

Ortstermin auf Finnlands längster Natureisbahn, die von Rantasalmi – etwa 45 Autominuten von Savonlinna entfernt – über stolze 18 Kilometer nach Oravi führt. Hier kann man Elmar Bernhardt oft antreffen. In der unberührten Landschaft des Linnansaari Nationalparks fühlt er sich zu allen Jahreszeiten wohl. „Mit Markus Heiskanen, der heute das nahegelegene Ferienzentrum Järvisydän in der zehnten Familiengeneration führt, habe ich hier auf Inseln gezeltet, bin mit ihm zusammen quasi groß geworden“, erzählt er. Schlittschuhlaufen und Eisstraßen-Fahrradrennen im Winter, Wassersport und Kletterparks im Sommer – Elmar Bernhardt liebt es sportlich, gerne auch etwas „ungewöhnlich“. Und er ist Herr einer eigenen kleinen Insel – zusammen mit Jari Heiskanen, dem Vater seines Freundes Markus. Elmars Ferienhaus auf der „Vogelinsel“ ist ein echter Traum – und irre gemütlich eingerichtet. Hier lässt es sich entspannen, manchmal kann man den Blick auf die seltenen, vom Aussterben bedrohten Saimaa-Ringelrobben werfen. Diese Atmosphäre genießt auch seine Mutter, die übers Jahr hier oft Quartier macht, auch der Vater kommt regelmäßig auf Besuch. Und drei befreundete fränkische Familien aus Nürnberg, Ansbach und Erlangen, die hier in unmittelbarer Nachbarshaft ebenfalls ein Ferienhaus haben, wissen dieses Naturparadies offenbar genauso zu schätzen.

„In Finnland ist manches relaxter. Hier ist es kein Problem, mit Arbeitskollegen zusammen in die Sauna zu gehen, Hierarchien spielen da keine Rolle”, kommt Elmar Bernhardt beim Kaffeetrinken ins Plaudern. Auch beim Gedanken an frischen Barsch oder Lachs direkt aus dem See kann man leicht ins Schwärmen kommen. „Es ist mir aber auch gelungen, den Finnen fränkische Bratwürste näher zu bringen”, sagt er schmunzelnd. „Und ich habe inzwischen gelernt, das selbständige Backen von Laugenbrezen zu perfektionieren.” Keine Frage, Elmar Bernhardt und seine Freundin Pia Nuora sind glücklich mit ihrem Leben in Finnland. Ob es vielleicht irgendwann doch gemeinsam zurück in Elmars deutsche Heimat geht? „Das ist nicht ausgeschlossen”, sind sich beide einig. „Dann aber auf jeden Fall nach Nürnberg. Das ist Ehrensache.”

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